Goma

I mange år blev Goma på Kongensgade betragtet som Skandinaviens bedste japanske restaurant i White Guide. Først i 2025 blev den overgået af et prestigeprojekt i Stavanger. For en by som Odense er det en bemærkelsesværdig position — at huse en restaurant, der ikke bare spiller med på landsplan, men som i årevis har sat standarden for et helt køkken i hele Norden. Det siger noget om, at der findes et publikum i byen, der værdsætter mad med seriøse ambitioner. Og det siger noget om, at Odense ikke kun er en by, man rejser fra for at spise godt — der er også steder her, folk rejser til.

Goma åbnede i 2007, grundlagt af Claus Skovsted sammen med barndomsvennen Søren Gordon Rasmussen, der er udlært kok. To år forinden havde de startet en forretning med takeaway-sushi, men Goma markerede skiftet til noget mere ambitiøst. Dengang var det ikke selvfølgeligt, at en by som Odense kunne bære en restaurant med internationale ambitioner inden for et køkken, der krævede specialviden og dyre råvarer. Men de to venner satsede — og fik ret.

I dag er Søren Gordon Rasmussen køkkenchef og medejer, og restauranten serverer sofistikeret og spændende japansk mad inspireret af den traditionelle omakase-serveringsstil. Omakase betyder 'jeg overlader det til dig' og er en japansk tradition, hvor kokken komponerer måltidet baseret på dagens råvarer og sæsonen. Det kræver både tillid fra gæsten og dygtighed fra køkkenet — en balance, der har været Gomas kendetegn siden begyndelsen. Det er en tilgang, der adskiller sig markant fra den type spisesteder, Odense ellers er kendt for. Hvor mange af byens populære restauranter bygger på fynsk råvarebevidsthed eller klassisk europæisk tradition, går Goma en anden vej.

Køkkenets udgangspunkt er det traditionelle japanske kaiseki-måltid, en flerrætters menu, hvor hver ret er nøje afstemt i smag, teknik og præsentation. Men inspirationen til retterne kommer fra mere end Japan: Frankrig og Spanien har også sat deres præg. Det er Claus Skovsted, der har rejst rundt og snuset til det lokale køkken, og indtrykkene tager han med sig hjem til Odense, hvor Søren Gordon Rasmussen realiserer dem i køkkenet. Det er en arbejdsdeling, der har fungeret i snart 20 år, og som har gjort Goma til noget andet end en imiteret version af Tokyo. Der er tale om et køkken med rod i japanske traditioner, men med blik for, hvad der sker andre steder i verden.

Goma står i dag i den velansete White Guide sammen med 10 andre af Odenses restauranter. White Guide er en nordisk restaurantguide, der siden 2005 har kortlagt de bedste spisesteder i Skandinavien. At Odense kan mønstre 11 restauranter i guiden, siger noget om byens gastronomiske udvikling — og Goma har været en del af den rejse fra starten. For 20 år siden var Odense primært kendt for sine traditionelle kroer og fynske værtshuse. I dag er billedet mere nuanceret.

Det var dog først i 2014, da Politikens anmelder besøgte stedet, at restaurantens ry for alvor spredte sig til resten af landet. Det er ofte sådan, det går: En restaurant kan have lokal opbakning i mange år, før den nationale opmærksomhed følger med. Men for dem, der har boet i Odense gennem de seneste to årtier, har Goma længe været et kendt navn — et sted, man tager hen, når man vil have noget ud over det sædvanlige. At stedet ligger centralt på Kongensgade, byens gamle hovedstrøg, gør det til en naturlig del af byens centrum, ikke en destination i udkanten.

I dag er Goma stadig drevet af de samme to barndomsvenner. Det er ikke hver dag, at et venskab og et forretningspartnerskab holder i næsten 20 år, især ikke i restaurationsbranchen, hvor udskiftningen er høj og presset konstant. Men når man har sat sig for at lave noget ordentligt — og bliver ved — så kan det føre langt. Også i Odense.