Odense skal over højeste bjerg for at nå Final 4

Odense Håndbold står over for en nærmest uoverstigelig opgave, når holdet søndagen skal møde den ungarske storklub Győr i Champions League-kvartfinalen. Ifølge TV2 Fyn beskriver træner Jakob Vestergaard opgaven som at skulle over bjergene for at nå Final 4-turneringen.

For fansene i Odense betyder det en sjælden mulighed for at opleve europæisk handball på absolut topniveau, når Kallas Arena fyldes med håndboldelskere, der ønsker at se deres hold udfordre en af Europas mest dominerende klubber.

Stærk modsander med dansk fortid

Győr har samlet nogle af verden bedste spillere, og flere af dem har tidligere spillet dansk handball. Hollænderne Bo van Wetering, Kelly Dulfer og Dione Housheer, nordmændene Emilie Hovden, Kristine Breistøl og Veronica Kristiansen samt svenskerne Anna Lagerquist og Nathalie Hagman har alle sat deres præg på danske klubber.

Træner Vestergaard understreger, at Győrs økonomiske styrke gør dem i stand til at tiltrække verdens allerbedste talenter, og klubben har skabt en kultur, hvor topspillere drømmer om at være med.

Defensiv bliver nøglen

Vestergaard har mødt Győr flere gange før. For to år siden tabte han Champions League-finalen til dem med Bietigheim, og året efter var det samme ungarske hold, der standsede hans daværende hold i kvartfinalen. Siden besejrede Győr endda Odense i finalen.

For at få succes søndagen og i returkampen lørdag 25. april i Ungarn, mener Vestergaard, at kontrol over tempoet bliver afgørende. Odense skal etablere en solid defensiv og få målmandsspillet til at virke.

Trods skader gennem sæsonen ser Vestergaard det som imponerende, at Odense overhovedet er nået til at spille om placeringen blandt turneringens fire bedste hold. Győr har kun mistet Final 4 én gang i de 11 år, formatet har eksisteret, og har vundet de seneste to udgaver af turneringen.